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“我欲為遺表，惟庸在，無益也。惟庸敗后，上必思我，有所問，以是密奏之。”
——劉基
明洪武八年，四月，御史中丞劉基劉伯溫因病逝于青田。后因世人對其死因紛紛深表懷疑，帝遂令右丞相胡惟庸徹查此事。
同年十二月，參與為劉基診病的三名太醫涉嫌毒害御史中丞劉伯溫，獲罪問斬，但因事先走漏風聲，其中一名夤夜離京，遂不知所終。
明洪武十三年，右丞相胡惟庸因謀反罪名被洪武帝賜死，而帝王于詔書內詞所連及，坐誅者達三萬余人，二國公二十列侯均不得幸免。
同年三月，賈府——
“老爺！老爺！少夫人生了！”
“哦，是男是女？”
“這……這個……”
“吞吞吐吐作甚？”
“……稟老爺……少夫人她……不知道生了個什么……”
“你放肆！”
五十年后——
明宣德五年，六月
一.
賈府很大，賈府的廚房也特別大，巨大的灶臺上飄著濃白厚重的熱氣，遮擋了伙房丫頭賈蘭那張油膩膩的臉，也遮擋了她那雙總是冰冷暴躁的眼睛。
她一邊切著肉，一邊斜睨著蜷縮在灶臺下的青鎖，好像看著一只可憐又討人嫌的老鼠：“十天里來了三四回，你當這地方是你家糧倉么死丫頭？”
青鎖急忙對她用力磕了兩個響頭：“一次，再給一次就好，求求你賈蘭姐，我娘實在餓得不行……”
“屁！你娘你娘，早說了，怕你娘餓死，不如賣身去當丫環，眼下天災人禍的，你爹在外頭也不知能不能活著回來，趁你身子骨還算結實，趕緊尋個正經主子投奔了，好歹你跟你娘都能有口飯吃。”
“可是……可是……”
“可是什么，還怕委屈了你不成？”
“……不是……只是現在又是鬧災又是鬧病，到處都不要人。”
“既然這樣，前些時候咱老太爺遣人跟你家提親，你索性應允了便是，現在早就穿綢子吃肉了，何必再來這里為討口飯跟我們這些當奴婢的下跪。”
“青鎖只想給娘掙口飯吃，不想嫁人……”說到這兒，她抬眼見賈蘭張了張嘴想說什么，忙又道，“若像姐姐一樣能找到賈大善人那樣的好東家，倒真是前世修來的福分了，只是青鎖聽說，前些時候瑛兒姐和其他幾個姐姐被您家總管從府里攆走了，是么？”
“瑛兒那是……”賈蘭脫口正想說些什么，突然窗外猛傳來“啊”的聲尖叫，把青鎖驚得一陣哆嗦，生生將她到口的話給吞了回去。
那聲音來自一個女人。
不知出了什么事，在這樣安靜的午后，突然冒出這么可怕的聲音。僅僅叫了一聲，就再沒任何動靜了，以致四周好像一下子格外靜了起來，靜得人后背一陣發毛。青鎖當即往灶臺下用力縮了縮身子，壓低了聲顫抖著問：
“賈蘭姐……剛才是誰在叫……出什么事了……”
賈蘭沒有回答。
她抬頭一動不動朝窗戶方向望了陣，隨即低頭，狠狠將手里那比她胳膊還粗的切菜刀剁在面前的肋條上，一下一下，直到呼吸聲粗重起來，她才漸漸住了手。握著那把刀呆站片刻，她轉身從灶臺后取出一只油膩膩的包裹，丟到青鎖手邊，冷聲道：“眼瞅著要變天了，拿著它趕緊走，這些天甭再來了，免得叫管事婆子瞧見了把我倆一頓毒打。自個兒找死，難道要連累我陪著你一塊兒受死。”
青鎖哪還敢存著再來的念頭。
她早被剛才那聲慘叫和賈蘭的話嚇得面如土色，當即點點頭，一把抓起地上的包裹，頭也不回朝外跑去。
才到門外，突然聽見吱嘎聲響。
正對面那處院子內房門被人一把推開，她忙停下腳步往邊上花壇后匆匆一鉆，迅速將身子朝里藏了進去，隨后屏息止氣，看著一行人從那扇門里慢慢走出來。
那是一群身強力壯的粗使丫環，拖著卷濕漉漉的油布包，在離青鎖十來步遠的西墻邊，沿著那條小徑往后花園方向走。
一路走一路有一些液體從包里滑出來，拖在地上長長一條，黑幽幽透著點黏稠的紅。
青鎖不知道那到底是什么，也不想知道，她膝蓋和肩瑟瑟抖個不停，心跳快得幾乎要從喉嚨里蹦出來一樣，生怕被人發現了把她兩條腿給打斷。
一見她們身影消失在小徑的盡頭，她立刻跳起身拔腿就跑，像逃離龍潭虎穴一般，用最快的速度連滾帶爬，逃出了賈府那片被頭頂陰云層層覆蓋著的奢華大宅，因而完全沒聽見賈蘭在她逃走瞬間，發出的重重一聲抽泣。
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