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我國古代沒有系統的標點符號，但小小標點開始使用之后，卻能起到很大的作用。郭沫若曾經說過：“標點好像一個人的五官，一個標點符號用得恰到好處，不僅可以使語言記錄更加準確、生動、耐人尋味，還可畫龍點睛。”
19世紀，德國著名作家臺奧多爾?馮達諾在柏林當編輯時，收到一個青年作家寄來的幾首沒有標點符號的詩，附言中說：“我對標點向來是不在乎的，如采用請您自己填吧。”馮達諾很快將稿退回，并附言說：“我對詩向來是不在乎的，下次請你寄些標點來，詩由我填好了。”
古今中外，此類趣聞頗多——
一位老人臨終前寫下遺書：“八十老人所生一子家中財產完全付給女婿外人不得干涉。”由于沒用標點符號，引起了女婿與兒子的一場官司。在公堂上，女婿是這樣念遺書的：“八十老人，所生一子，家中財產完全付給女婿，外人不得干涉。”兒子則是另一種念法：“八十老人，所生一子，家中財產，完全付給，女婿外人，不得干涉。”各有道理，縣官竟不能斷案。
國共兩黨在南京談判時，僅幾個回合，周恩來就把國民黨方面的謬論駁得體無完膚。國民黨代表惱羞成怒，惡語傷人，說這場論戰是“對牛彈琴”。周恩來聽后，淡淡一笑，隨即慢條斯理地說：“對……牛彈琴！”一個省略號，強有力地維護了我黨的尊嚴，且起到了以其人之道還治其人之身的藝術效果，在場的人們無不為周恩來的敏捷才思拍案叫絕。
沙俄時期，亞歷山大三世的妻子馬利亞?菲德多雷娜在丈夫的辦公桌上看到一份文件，內容是呈請批準將一個囚犯流放到西伯利亞去。當時被流放到西伯利亞就是死路一條。亞歷山大已在文件上簽署意見：“釋放不得，押送西伯利亞。”由于批語“不得”后面的逗號不清楚，馬利亞信手拈筆，在“釋放”后面加上一個逗號，變成了：“釋放，不得押送西伯利亞。”結果當然是大相徑庭，挽救了一條人命。
法國著名作家雨果將《悲慘世界》手稿寄給出版社后，過了一段時間不見回音，就給出版社去了一信，信中只有一個問號。很快他就收到回信，信上只有一個感嘆號。不久，轟動文壇的《悲慘世界》便與讀者見面了。
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