列甫·伊凡諾維奇·波波夫是個神經質的人，在機關里和家庭生活里都不走運。這時候他拿過一把算盤來，開始重新計算。一個月以前，他在柯希凱爾銀號拿到一張第一期有獎公債券，條件是他按月付出一部分款項，直到全部付清為止，如今他就是要計算在陸續付款時期他先后一共要付出多少錢，這張公債券到什么時候才能夠完全成為他的財產。

 

“這張公債券按照行情值二百四十六盧布，”他計算著，“我已經付過十盧布的定金，那么還余下二百三十六盧布要付。好。……這個數目得加上一個月的利息，按年利率七厘計算，還得加上代售傭金百分之零點二五、印花稅、郵寄抵押收據的郵費二十一戈比、公債券保險費一盧布十戈比、運輸費一盧布二十二戈比、裝卸費七十四戈比、罰金十八戈比。

 

……”

 

隔板那一邊，有一張床，床上躺著波波夫的妻子索菲雅·薩維希娜，她是從姆曾斯克到她丈夫這兒來辦理分居的身份證的。在路上她感了風寒，齒齦炎發作，這時候正痛苦得難忍難熬。樓上房間里，有個精力充沛的男人，大概是音樂學院學生，正在練鋼琴，彈的是李斯特的狂想曲，聲音那么響，仿佛有一列載貨火車從這所房子的房頂上開過去似的。右邊，隔壁的公寓房間里，有個學醫的大學生在溫課，準備參加考試。他從這個墻角走到那個墻角，用神學校學生那種渾厚的男低音背書：“慢性胃炎在習常飲酒的酒徒、貪食者，總之，在生活方式缺乏節制的人們身上，也可以觀察到。……”在這個公寓房間里彌漫著由丁香花芽、雜酚油、碘酒、石炭酸和索菲雅·薩維希娜用來治牙痛的其他臭烘烘的藥品合成的使人窒息的氣味。

 

“好，”波波夫繼續計算，“二百三十六盧布加上十四盧布八十一戈比，下個月一共還有二百五十盧布八十一戈比。那么，如果我到三月份付五盧布，就剩下二百四十盧布八十一 戈比了。好，現在再算下一個月的利息，按年利率七厘計算，還有代售傭金百分之零點二五……”“哎呀！”他妻子哀叫道。“你幫我一下吧，列甫·伊凡內奇①！我要死了！”

 

“可是親愛的，我有什么辦法呢？我又不是大夫。……代售傭金百分之零點二五、經手費百分之零點二、近海航運費一盧布二十二戈比、運輸費七十四戈比……”“沒心肝的！”索菲雅·薩維希娜哭著說，從屏風后面探出她那浮腫的臉。“你從來也不體恤我，磨人精！我在跟你說話，你聽著！鄉巴佬！”

 

“那么，代售傭金百分之零點二五……運輸費七十四戈比、裝卸費十八戈比、包裝費三十二戈比，一共十七盧布十 二戈比。”

 

“慢性胃炎，”大學生背誦道，從這個墻角走到那個墻角，“在習常飲酒的酒徒、貪食者……”波波夫把算盤搖一下，他那個昏沉的腦袋也搖一下，然后他重新計算。過了一個鐘頭，他仍舊坐在原地，睜大眼睛瞪著一張抵押收據，喃喃地說：“那么，到一八九六年②四月還有二百二十八盧布六十七 戈比要付。好。……九月我付五盧布，還有二百二十三盧布六十七戈比。那么，加上下一個月的利息，按年利率七厘計算，還有代售傭金百分之零點二五……”“野蠻人！把阿莫尼亞水拿給我！”索菲雅·薩維希娜尖聲叫道。“暴君！殺人犯！”

 

“慢性胃炎在肝病患者身上也可以觀察到。……”波波夫把阿莫尼亞水拿給他妻子，接著算道：“代售傭金百Ｑ分之零點二五、運輸費七十四戈比、因差錯而付出的費用十八戈比、罰金三十二戈比……”樓上的琴聲停了。然而過了一忽兒，那個練琴的人又彈起來，勁頭那么猛，震得索菲雅·薩維希娜身子底下的褥墊彈簧都顫動起來。波波夫對著天花板呆呆地瞧了一忽兒，然后又從一八九六年八月份算起。他瞧一下寫滿數目字的紙，瞧一下算盤，眼前浮起一種類似海浪的景象。他眼睛前面金星亂迸，腦子里一團亂麻，嘴里焦干，額頭冒出冷汗，然而他下定決心》不最后理清他跟柯希凱爾銀號的銀錢往來關系就決不站起來。

 

“哎——呀！”索菲雅·薩維希娜痛苦地叫道。“我整個右臉痛得要命。圣母啊！哎喲喲，我受不住了！可是他，這條毒蛇，根本不在心上！哪怕我死了，他也不在乎！我這個受苦人真是不幸啊！我怎么會嫁給這么一塊木頭，我這苦命人啊！”

 

“可是我有什么辦法呢？那么，到一九零三年二月我共欠二百零八盧布七戈比。好。現在，加上年利七厘、代售傭金百分之零點二五、經手費七十四戈比……”“慢性胃炎在肺病患者身上也可以觀察到。……”“你不是我的丈夫，也不是你孩子的父親，而是暴君，磨人精！趕快把干丁香花芽拿給我，沒心肝的！”

 

“嚇！代售傭金百分之零點二五 ，……咦，我算到哪兒了？

 

扣除息票的利息以外，加上下一個月的利息，按年利率七厘計算，代售傭金百分之零點二五……”“慢性胃炎在肺病患者身上也可以觀察到。……”三個鐘頭以后，波波夫總算把這筆帳最后結清了。原來在陸續償清的這段時期，他一共要付給柯希凱爾銀號一百三 十四萬七千八百二十一盧布九十二戈比，如果從中扣除中獎的獎金二十萬盧布，仍舊虧損一百萬以上。列甫·伊凡諾維奇看見這個數目字，就慢騰騰地站起來，渾身發涼。……他臉上現出恐怖、困惑、驚慌的神情，仿佛耳朵根上挨了一槍似的。這當兒，樓上練琴的人身旁坐下一個同行，四只手一 齊按琴鍵，開始雷鳴般地彈奏李斯特的狂想曲。學醫的大學生比先前走得更快，他咳嗽一陣，嗡嗡地念道：“慢性肺炎也可以在習常飲酒的酒徒、貪食者……”索菲雅·薩維希娜尖聲喊叫，扔出枕頭，跺腳。……看來，她的牙痛剛剛開始發作。……波波夫擦掉冷汗，又在桌旁坐下，搖一下算盤說：“這得核對一下才成。……很可能我出了點錯。……”他就又拿起那張單據，重新從頭算起，嘴里說著：“這張公債券按照行情值二百四十六盧布。……我交過定金十盧布，因此還有二百三十六盧布要付。……”他的耳朵里響著：“咚……終……咚……”這時候他聽見槍彈聲、汽笛聲、鞭子的啪啪聲、獅子和豹子的吼叫聲。